OS PIONEIROS

A história épica das explorações do homem ao longo dos séculos. Esta é história épica das descobertas do Homem ao longo dos séculos. O historiador britânico aborda, por exemplo, a expansão marítima portuguesa e as suas marcas num livro sobre a história relativamente breve e recente da convergência, de como os grupos humanos voltaram a entrar em contacto, realizaram intercâmbios culturais, imitaram modos de vida e se tornaram de novo mais parecidos uns com os outros. Ou seja, aqui contam-se as migrações humanas desde os tempos que ditaram a distribuição das sociedades pelo planeta até às grandes viagens que voltaram a unir os povos. As principais personagens das Descobertas Portuguesas não saem muito favorecidas do retrato feito pelo historiador britânico. De Vasco da Gama diz não ter sido nem herói nem vilão, mas um provinciano irascível sem estômago para a vida da corte: um fidalgo provinciano catapultado para uma situação de poder, um xenófobo que dificilmente se teria mudado para os trópicos, um frustado adepto do culto renascentista que procurava promover o comércio através das armas. Chama-lhe mesmo uma vítima a quem as coisas saíram bem. Não é mais brando com D. Henrique, um cadete real com pretensões acima da sua condição, alguém cuja fortuna prematura advinha da pirataria e da crescente habilidade no monopólio do sabão. Hoje em dia, é conhecido como Infante D. Henrique, o Navegador, mas este cognome, no sentido actual do termo, é enganador, porque se aplica a um patrono dos navegadores que nunca fez mais de duas ou três viagens marítimas por rotas conhecidas entre a Península Ibérica e Marrocos.